Penemuan Begonia Jenis Baru

Peneliti Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI) bersama dengan Royal Botanic Gardens Edinburgh, Inggris berhasil menemukan dua jenis baru begonia di Taman Nasional Gunung Leuser Sumatera Utara belum lama ini. Kedua jenis baru tersebut diberi nama Begonia olivacea Ardi dan Begonia simolapensis Ardi. Dua jenis Begonia ini merupakan tumbuhan endemik Taman Nasional Gunung Leuser yang tumbuh berdekatan pada bebatuan karst.
 
Begonia olivacea memiliki ciri morfologi seperti perawakannya yang kecil, bunga betina memiliki dua tenda bunga, berambut jarang pada tangkai daun, warna daunnya hijau kusam, bentuk daunnya membulat agak asimetris serta permukaan daunnya rata. Sehingga karakter morfologi ini menjadi pembeda dari spesies terdekatnya, yakni Begonia nurii  Irmsch yang berasal dari Klantan Malaysia dan Begonia droopiae Ardi dari Sumatera Barat.
 
Sedangkan, Begonia simolapensis memiliki kemiripan morfologi dengan Begonia olivacea. Namun perbedaan yang mencolok dari kedua jenis ini pada perawakan dan ukuran daunnya yang lebih besar, warna daun hijau mengkilat serta tangkai daun yang lebih panjang dan berambut lebat. Jenis ini tumbuh di bebatuan karst pada ketinggian 250-600 mdpl yang tersebar di Sumatera Utara dan Aceh.
 
Penemuan kedua jenis baru Begonia ini dipublikasikan bersama 13 jenis begonia lainnya dalam satu makalah berjudul Further discoveries in the ever-expanding genus Begonia (Begoniaceae): fifteen new species from Sumatera yang terbit di European Journal of Taxonomy Desember 2015. Publikasi tersebut hasil kolaborasi penelitian antara peneliti Pusat Penelitian Biologi LIPI Deden Girmansah serta Mark Hughes dari Royal Botanic Gardens Edinburgh.